Fin janvier, je me suis rendue à Londres dans le cadre d’un déplacement professionnel. J’en ai profité pour prolonger mon séjour jusqu’au week-end, et arpenter librement la capitale britannique. Je connais très bien cette ville, où j’ai vécu trois ans, et dans laquelle je retourne presque chaque année depuis plus de vingt ans. Big Ben, Buckingham Palace, Camden ou Notting Hill : tout ça, je connais par cœur. Si vous aussi vous avez déjà visité les incontournables, et que vous cherchez des lieux méconnus, des visites insolites et des expériences qui sortent de l’ordinaire, cet article est fait pour vous. Voici mes idées pour redécouvrir Londres autrement, loin des foules et des circuits touristiques classiques.
Où dormir à Londres ? art’otel London Hoxton : immersion dans le street art
Pour cette escapade de quelques jours, j’ai séjourné pour la première fois au art’otel London Hoxton. Situé au cœur des quartiers branchés de Hoxton et Shoreditch, cet établissement se trouve au croisement de la galerie d’art et de l’hôtel haut de gamme. On y découvre des œuvres de D*Face, artiste partenaire, dans tous les espaces, jusque dans les chambres.
Deux œuvres de Banksy sont également exposées à l’extérieur, visibles par les clients comme par les passants.
L’hôtel propose un restaurant, un bar, un spa, une salle de sport et une salle de cinéma. Je retiens surtout la vue époustouflante sur Londres. L’expérience, fort plaisante, reste au-delà de mon budget habituel., donc je ne suis pas certaine d’y retourner.
Exposition Triple Trouble à la Newport Street Gallery
J’ai bravé la pluie et traversé la ville pour découvrir l’exposition Triple Trouble, réunissant Shepard Fairey, Damien Hirst et Invader.
Le lieu est impressionnant. Les volumes permettent d’exposer des œuvres de très grande taille. J’ai apprécié des pièces de chacun des trois artistes, ainsi que leurs réalisations communes, dont les styles se complètent avec cohérence.
Pendant tout mon séjour, j’ai bien évidemment flashé des Space Invader qui ont envahi de Londres, via l’application dédiée.
Barbican Estate : le brutalisme en majesté
Situé entre la City et Shoreditch, le Barbican est un ensemble architectural, conçue après la Seconde Guerre mondiale pour reconstruire un quartier détruit. Ce chef-d’œuvre brutaliste repose sur une immense dalle piétonne surélevée. Tours, passerelles, jardins et bassins s’y enchaînent dans un labyrinthe suspendu. Le Barbican intrigue et divise. Pour moi, c’est un bijou architectural.
St Giles’ Without Cripplegate : église médiévale rescapée des flammes
Nichée au cœur du quartier ultra-moderne du Barbican, cette église médiévale offre un contraste saisissant. À l’origine, elle se situait à l’extérieur des remparts, près de la porte Cripplegate. Son nom signifie littéralement « sans Cripplegate », par opposition aux bâtiments situés à l’intérieur des murs. Dédiée à Gilles l’Ermite, saint patron des infirmes et des mendiants, elle a survécu au Grand Incendie de 1666 et aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale.
Derrière l’église, on observe encore des vestiges impressionnants du mur romain et d’une tour de guet.
Le Mur romain (Roman Wall) et les traces d’Elsyng Spital
J’ai poursuivi ma promenade le long d’un tronçon du mur médiéval de la City, bâti sur les fondations d’un ancien fort romain. Il s’agit du seul segment encore visible au-dessus du sol à conserver les vestiges du parapet en briques ajouté en 1477, à l’époque de la guerre des Deux-Roses. Juste en face se dresse la tour de l’église de l’hôpital médiéval d’Elsyng Spital, fondé en 1330 par William Elsyng, marchand londonien. L’établissement accueillait des aveugles sans abri, leur offrant refuge et assistance spirituelle.
Fitzrovia Chapel : une chapelle byzantine cachée
À quelques mètres d’Oxford Street, j’ai découvert Fitzrovia Chapel. Ancienne chapelle de l’hôpital du Middlesex, elle est la seule rescapée du bombardement de 1940. Son architecture d’inspiration byzantine contraste avec l’environnement urbain immédiat. Aujourd’hui, le lieu accueille des expositions et des concerts.
En Bref
- Visite de Londres hors des circuits touristiques.
- Nuit à l’art’otel London Hoxton, dédié au street art.
- Exposition Triple Trouble à la Newport Street Gallery.
- Exploration du Barbican et de son architecture brutaliste.
- Découverte de St Giles’ Without Cripplegate et du mur romain.
- Visite de Fitzrovia Chapel, ancienne chapelle hospitalière.
FAQ
Pourquoi choisir des lieux moins connus à Londres ?
Parce que je connais déjà les sites majeurs. Ces adresses offrent une lecture plus intime et architecturale de la ville.
Où voir du street art à Londres ?
Autour de Hoxton et Shoreditch, dans l’hôtel art’otel London Hoxton et dans l’espace public.
Le Barbican vaut-il la visite ?
Oui, surtout pour les amateurs d’architecture brutaliste et d’urbanisme d’après-guerre.
Peut-on encore voir le mur romain de Londres ?
Oui, plusieurs segments restent visibles, notamment près du Barbican.
Fitzrovia Chapel est-elle ouverte au public ?
Oui, elle accueille aujourd’hui des expositions et des événements culturels.