Ma première visite à la Sainte-Chapelle de Paris, remonte à presque dix ans. A l’époque, j’avais déjà été subjuguée. Cette fois encore, dès les premiers instants, je suis imprégnée par l’esprit des lieux.
Un peu d’histoire
La Sainte-Chapelle et la Conciergerie, mitoyenne, forment les derniers vestiges du Palais de la Cité, ancienne résidence des rois de France, sur l’emplacement de l’actuel Palais de Justice.
La Sainte-Chapelle a été construite au XIIIᵉ siècle pour abriter la collection de reliques du roi Louis IX, dit Saint Louis. Le souverain possédait notamment la Sainte Couronne d’épines, un fragment de la Vraie Croix et d’autres reliques liées à la Passion du Christ.
À l’origine, la chapelle servait à la fois de reliquaire royal, et de lieu de culte pour les habitants du Palais de la Cité. Elle a été fermée au culte autour de 1790, même si des messes exceptionnelles y sont encore parfois célébrées aujourd’hui.
Une visite en deux temps
La visite débute par la chapelle basse. L’atmosphère est sombre, mais le regard se pose immédiatement sur les vitraux et les peintures murales. Le plafond, richement décoré, attire particulièrement l’attention.
Je gravis ensuite l’escalier étroit qui mène à la chapelle haute. Dès les dernières marches, les vitraux m’éblouissent. Une fois dans la salle, la hauteur sous plafond donne le tournis. Mais très vite, le spectacle qui s’offre à moi me captive. C’est encore plus beau que la première fois.
Les vitraux de la Sainte-Chapelle
La Sainte-Chapelle compte 15 verrières. Leurs 1 113 scènes retracent de grands épisodes bibliques, de la création à la résurrection du Christ. On peut les lire comme un livre, qui commence sur les vitraux nord avec la Genèse, et s’achève à l’ouest avec la Rose de l’Apocalypse. L’histoire des reliques occupe cette rosace monumentale de neuf mètres de diamètre, qui illustre le ivre prophétique de Saint-Jean.
Curieusement, la tribune des reliques m’a moins marquée. Pourtant, elle se trouve à l’origine même de la construction du lieu. Elle est aujourd’hui vide, aussi le reste de la chapelle capte naturellement toute l’attention.
La visite de la Sainte-Chapelle reste assez brève, mais vraiment marquante. Je comprends parfaitement pourquoi ce monument figure parmi les visites incontournables de Paris, et pourquoi elle a inspiré la Sainte-Chapelle du château de Vincennes.
En bref
- Monument gothique emblématique situé sur l’île de la Cité à Paris
- Construite au XIIIᵉ siècle pour abriter les reliques de Saint Louis
- Visite en deux parties : chapelle basse et chapelle haute
- 1 113 vitraux retraçant l’histoire biblique
- Rosace de l’Apocalypse de 9 mètres de diamètre
FAQ – Visiter la Sainte-Chapelle de Paris
Où se situe la Sainte-Chapelle à Paris ?
La Sainte-Chapelle se trouve sur l’île de la Cité, au sein du Palais de Justice, à Paris.
Combien de temps dure la visite de la Sainte-Chapelle ?
La visite est relativement courte. Elle dure en moyenne entre 30 et 45 minutes.
Pourquoi la Sainte-Chapelle est-elle célèbre ?
Elle est réputée pour ses vitraux exceptionnels et pour avoir abrité les reliques de la Passion du Christ.
Peut-on visiter la Sainte-Chapelle avec la Conciergerie ?
Oui, les deux monuments sont mitoyens et souvent visités ensemble.
La Sainte-Chapelle est-elle toujours un lieu de culte ?
Elle n’est plus ouverte au culte régulier, mais des offices exceptionnels peuvent y être célébrés.