Lorsque je regarde l’église Saint-Ouen-le-Vieux, en faisant abstraction des immeubles qui l’entourent, je me croirais dans un petit village. Et pour cause : les premières pierres de cette église remontent au Moyen Âge.
Une chapelle à l’origine du village
L’histoire du lieu commence bien avant l’église actuelle. Une chapelle est attestée ici dès le IXᵉ siècle, vers 832. Elle aurait été édifiée à l’endroit même où le corps de Saint Ouen, évêque de Rouen et chancelier du roi Dagobert, fut exposé après sa mort en 686. Le corps du saint est ensuite transporté et enterré à Rouen. Mais une relique est conservée sur place : un des ses doigts.
Très vite, le lieu devient un centre de pèlerinage, car les fidèles viennent s’y recueillir. Un petit noyau d’habitation se forme progressivement au tour de la chapelle. C’est ainsi que naît le village de Saint-Ouen.
Une église construite pour une communauté grandissante
Au XIIᵉ siècle, les habitants font construire une véritable église afin de répondre aux besoins d’une population qui ne cesse de croître. L’édifice que l’on peut observer aujourd’hui porte les traces de plusieurs périodes. La façade actuelle, organisée en trois parties, date du XVIIᵉ siècle. On peut observer :
- un portail central surmonté d’un oculus
- deux fenêtres disposées de part et d’autre
- un fronton triangulaire au sommet
En 1840, une petite scène sculptée, provenant de l’ancien portail est retrouvé. Elle représente un ange tenant le calice et l’hostie, offrant la communion à une reine, dans l’embrasure d’une fenêtre. Cette sculpture est aujourd’hui placée au niveau du linteau. Elle constitue l’un des rares éléments conservés de l’ornementation ancienne de l’église.
La tour-clocher domine l’ensemble de l’édifice. J’imagine facilement les cloches rythmer la vie du quartier.
L’édifice est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 6 juin 1933.
Aujourd’hui encore, malgré les transformations urbaines qui l’entourent, l’église Saint-Ouen-le-Vieux conserve une présence singulière dans le paysage. Pour ma part, je l’ai toujours vue porte close. Ma prochaine mission sera simple : réussir enfin à entrer à l’intérieur.
En bref
- Origine du site : chapelle attestée dès 832
- Lieu lié à Saint Ouen, évêque de Rouen et chancelier de Dagobert
- Centre de pèlerinage grâce à la conservation d’une relique
- Construction d’une église au XIIᵉ siècle pour la communauté locale
- Façade actuelle datant du XVIIᵉ siècle
- Sculpture médiévale retrouvée en 1840
- Église inscrite aux Monuments historiques le 6 juin 1933
FAQ
Où se trouve l’église Saint-Ouen-le-Vieux ?
Elle se situe à Saint-Ouen-sur-Seine, en Seine-Saint-Denis, dans l’ancien noyau historique du village.
Pourquoi ce lieu est-il important dans l’histoire de Saint-Ouen ?
La première chapelle attestée dès le IXᵉ siècle devient un lieu de pèlerinage. Le village se développe progressivement autour de ce site religieux.
Qui était Saint Ouen ?
Saint Ouen était évêque de Rouen et chancelier du roi Dagobert au VIIᵉ siècle.
Depuis quand l’église est-elle protégée ?
L’église Saint-Ouen-le-Vieux est inscrite au titre des monuments historiques depuis le 6 juin 1933.