Saint-Denis est souvent associée à sa basilique ou au Stade de France. Pourtant, en me promenant dans la ville, je suis régulièrement tombée sur des bâtiments, des cheminées ou d’anciennes usines qui témoignent de son passé industriel. J’ai donc eu envie de réunir dans un seul article les principaux sites que je suis allée voir. Mon objectif n’est pas de dresser une liste exhaustive du patrimoine industriel de Saint-Denis, mais de rassembler les lieux auxquels j’ai consacré un article. Pour chacun d’eux, vous pourrez ensuite découvrir un reportage plus complet grâce aux liens recommandés.
En bref
- Ancienne Pharmacie Centrale de France et cheminée Menier
- Ancienne manufacture d’orfèvrerie Christofle
- Halle de l’ancienne usine Laveissière (La Manufacture)
- Ancienne centrale thermique EDF (La Cité du cinéma)
- Cheminée de l’ancienne Société des caoutchoucs de Saint-Denis
- Séchoirs à linge du bateau-lavoir Jean & Cie
Au XIXᵉ siècle, Saint-Denis est devenue l’un des principaux territoires industriels de la région parisienne. Sa proximité immédiate avec Paris, le développement du canal Saint-Denis, inauguré en 1821, puis l’arrivée du chemin de fer ont offert des conditions idéales pour l’implantation des usines. Les matières premières arrivaient facilement par voie d’eau ou par rail, tandis que les produits fabriqués pouvaient être rapidement acheminés vers la capitale et le reste du pays. Cette situation stratégique a favorisé l’installation de nombreuses entreprises, dont plusieurs ont laissé des vestiges encore visibles aujourd’hui.
L’ancienne Pharmacie Centrale de France et la cheminée Menier
Le premier site que j’ai découvert est celui de l’ancienne Pharmacie Centrale de France. À l’origine, la famille Menier occupe le terrain à partir de 1860, pour une activité pharmaceutique. En 1867, la Pharmacie Centrale de France reprend les lieux et développe progressivement ce qui devient, vers 1900, le plus grand fabricant de produits chimiques du pays.
L’activité cesse définitivement en 1981. Aujourd’hui, seuls subsistent les bâtiments de direction, le logement du gardien, un atelier ainsi qu’une haute cheminée. L’ensemble est classé Monument historique, même si les bâtiments ne sont pas ouverts au public.
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La manufacture d’orfèvrerie Christofle
En longeant le canal Saint-Denis, je suis allée visiter l’ancienne manufacture Christofle. Installée à Saint-Denis en 1875, elle profite rapidement du chemin de fer puis du canal pour développer sa production. Dans les années 1930, près de 1 500 salariés y travaillent.
Après avoir accueilli un musée consacré aux savoir-faire de la maison Christofle, le site est définitivement abandonné par l’entreprise en 2008. Les bâtiments, classés Monuments historiques depuis 2007, comptent aujourd’hui parmi les ensembles industriels les mieux conservés de Saint-Denis. Ils accueillent désormais des artisans d’art.
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La Manufacture, ancienne usine Laveissière
Parmi les bâtiments les plus impressionnants figure également la halle de l’ancienne usine Laveissière, construite au milieu du XIXᵉ siècle pour l’entreprise Tréfimétaux (1847).
La majeure partie de l’usine a disparu, mais un immense pignon en brique et la halle des laminoirs ont été conservés lors de la réhabilitation. Aujourd’hui, ces anciens espaces industriels accueillent des bureaux tout en mettant en valeur leur spectaculaire charpente métallique.
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L’ancienne centrale thermique de Saint-Denis
Impossible de parler du patrimoine industriel dionysien sans évoquer l’ancienne centrale thermique EDF. Construite en 1933 après deux années de travaux, elle était alors considérée comme la centrale électrique la plus puissante et la plus moderne d’Europe. Depuis l’arrêt définitif de son activité en 1981, sa gigantesque salle des turbines a connu une seconde vie. Elle accueille aujourd’hui la Cité du cinéma ainsi que l’École Louis-Lumière.
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La cheminée de l’ancienne Société des caoutchoucs de Saint-Denis
Une autre cheminée attire l’attention au cœur de Saint-Denis. Elle appartient à l’ancienne Société des caoutchoucs de Saint-Denis.
L’histoire du site débute en 1898 avec une teinturerie sur soie avant que l’activité ne se transforme rapidement vers le recyclage puis la fabrication d’objets en caoutchouc. L’usine s’agrandit au début du XXᵉ siècle avant de disparaître progressivement. Aujourd’hui, seule la cheminée subsiste, discrètement conservée dans la cour d’un groupe scolaire.
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Les séchoirs à linge du bateau-lavoir Jean & Cie
Ce dernier site ne relève pas directement de l’industrie, mais il témoigne lui aussi des activités économiques qui animaient le canal Saint-Denis à la fin du XIXᵉ siècle.
Face au square Pierre-de-Geyter, deux bâtiments en bois sont les anciens séchoirs à linge du bateau-lavoir Jean & Cie, installé sur le canal dès 1889. L’établissement faisait partie des plus importants lavoirs publics du secteur avant sa disparition dans les années 1960-1970. Aujourd’hui, les bâtiments existent toujours mais restent peu mis en valeur.
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Un patrimoine discret mais encore bien présent
En parcourant Saint-Denis, je me rends compte que les traces de son passé industriel sont encore nombreuses. Certaines sont spectaculaires, comme l’ancienne centrale thermique ou la manufacture Christofle. D’autres passent facilement inaperçues, comme les deux cheminées ou les anciens séchoirs à linge.
Toutes racontent pourtant l’histoire d’une ville qui a longtemps compté parmi les grands territoires industriels de la région parisienne. Ces vestiges constituent aujourd’hui un patrimoine souvent méconnu, mais qui mérite largement qu’on s’y attarde.
FAQ
Pourquoi Saint-Denis possède un important patrimoine industriel ?
Grâce au développement du chemin de fer, du canal Saint-Denis et de vastes terrains disponibles, la ville a accueilli de nombreuses industries dès le XIXᵉ siècle.
Quels sont les principaux vestiges industriels encore visibles ?
On peut notamment découvrir l’ancienne manufacture Christofle, la halle de l’usine Laveissière, l’ancienne centrale thermique EDF, la cheminée Menier ou encore la cheminée de l’ancienne Société des caoutchoucs.
Peut-on visiter ces anciens sites industriels ?
Certains bâtiments sont visibles uniquement depuis l’extérieur, tandis que d’autres ont été reconvertis et peuvent être découverts à l’occasion de visites ou d’événements spécifiques.
Où commencer une balade sur le patrimoine industriel de Saint-Denis ?
Le secteur du canal Saint-Denis permet déjà de découvrir plusieurs sites emblématiques comme Christofle, les anciens séchoirs du bateau-lavoir Jean & Cie et plusieurs vestiges industriels.